15 Temmuz hain darbe girişimi sırasında, kahraman astsubay Ömer Halisdemir’e, Genelkurmay Özel Kuvvetler Komutanlığı’nı işgale gelen darbeci general Semih Terzi’yi vurması emrini vererek, hain girişimin seyrini değiştiren, ardından da Suriye’nin kuzeyindeki Fırat Kalkanı Harekatı’nı komuta eden Korgeneral Zekai Aksakallı, Türk insanının gönlünde ayrı bir yer edindi. Uzun yıllar sınır boylarında görev yapan ve korkusuzca cephede askerlerle omuz omuza hizmet veren Aksakallı, üstün başarıları ve cesareti nedeniyle birlikte görev yaptığı personel tarafından ‘Efsane komutan’ olarak anılmaya başlandı. Yaklaşık 1 yıldır Çanakkale’nin Gelibolu ilçesinde 2’nci Kolordu Komutanı olarak görev yapan Korgeneral Aksakallı,1977 yılında Erzurum Lisesi’nde okurken takım halinde önce Türkiye şampiyonluğunu kazandı, ardından Avusturya’da yapılan Liselerarası Dünya Kros Şampiyonası’nda Türkiye’yi temsil etti. Ay yıldızlı forma giyen Aksakallı, 397 sporcu arasında yarışı 27’nci sırada bitirmeyi başarmıştı. Aksakallı ile milli takımda birlikte antrenman yapan eski milli atlet ve uluslararası atletizm hakemi Denizli Büyükşehir Belediyesi Atletizm Antrenörü Çetin Çağatay, o günleri şöyle anlattı: “Zekai Aksakallı takımımızda çok sevilen bizlerin aksine çok sessiz sakin, saygılı bir yapıya sahipti. Ne olursa olsun çok soğukkanlıydı. Biz yarışlardan önce heyecanlanırdık o ise bunu belli etmezdi. Sessiz sakin bir güçtü, kişiliği ve davranışları ile örnek bir insandı. O’nu Türk Silahlı Kuvvetleri’nin önemli bir mertebesinde görmek bizim için onur ve gurur verici.”(DHA)